Muchas personas han tenido esta experiencia: tienen que tomar un vuelo temprano a la mañana siguiente o tienen que levantarse temprano para algo importante, ponen una alarma con anticipación, pero se despiertan naturalmente antes de que suene la alarma de despertador, y solo antes de lo esperado. Un minuto o dos, muy preciso.
Algunas personas atribuyen la razón al reloj biológico. Sí, si eres una persona con un horario regular y una vida sana, efectivamente te despertarás aproximadamente a la misma hora todos los días, puede haber ligeras diferencias entre las distintas estaciones, pero en general es estable.
En nuestro cuerpo existe un eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (eje HPA), que es una parte importante del sistema neuroendocrino y regula muchas actividades fisiológicas, como la digestión y el sistema inmunológico; también afecta nuestro estado de ánimo. El eje HPA es un sistema complejo que utiliza el cuerpo humano para lidiar con el estrés y está relacionado con los trastornos de ansiedad, el trastorno bipolar, el insomnio y otros problemas.
El sueño tiene un efecto inhibidor sobre la actividad del eje HPA, especialmente en la etapa de sueño profundo; la activación del eje HPA provocará a su vez insomnio o despertar.
En el eje HPA, la glándula pituitaria anterior secreta adrenocortisol (ACTH), una hormona polipeptídica. Antes de despertarte, tu cerebro secretará una gran cantidad de ACTH, que a su vez enviará una señal a las glándulas suprarrenales para que liberen cortisol, la legendaria “hormona del estrés”, que te despertará.
Jan Born, profesor del Departamento de Psicología Médica y Neurobiología de la Universidad de Tübingen (Alemania), descubrió mediante una serie de experimentos que incluso si el momento de despertarse es más temprano, las personas comenzarán a secretar ACTH antes de lo esperado. tiempo.
Este conjunto de experimentos invitó a 15 sujetos, y su hora normal de despertarse era entre las 7:00 y las 7:30 de la mañana. Bonn los dividió en 3 grupos: al primer grupo se le dijo con anticipación que se levantaran a las 6:00 de la mañana siguiente, al segundo grupo se les dijo que debían levantarse a las 9:00 de la mañana siguiente y al tercer grupo también se les dijo que debían levantarse a las 9:00 de la mañana siguiente. Les dijeron que se levantaran a las 9:00 de la mañana siguiente. Se levantarán a las 9:00 de la mañana siguiente, pero en realidad los despertarán a las 6:00.
Bonn encontró cambios significativamente diferentes en los niveles hormonales entre los tres grupos. Las personas que esperaban despertarse a las 6 a. m. tuvieron niveles de ACTH que comenzaron a aumentar alrededor de las 5 a. m., como si sus cuerpos supieran que se iban a despertar temprano hoy.
En el segundo y tercer grupo de personas que estaban completamente relajadas y listas para dormir por la mañana, Bonn no detectó un aumento de los niveles hormonales una hora antes de levantarse, independientemente de si realmente se levantaron a las 9 a.m. o si Se despertaron a las 9 a.m. Me despertaron repentinamente a las 6 en punto.
Aunque para estas personas levantarse a las 9 de la mañana es un poco tarde, lo que puede influir ligeramente en el efecto del experimento, Bonn no observó si los sujetos podían despertarse solos antes de que sonara la alarma, pero este experimento al menos demuestra que que si necesitamos levantarnos temprano, nuestro cuerpo realmente responderá con anticipación.
Otros científicos coinciden en que la ansiedad al levantarse de la cama puede anular en cierta medida el reloj maestro, permitiéndonos despertarnos sin necesidad de alarma en determinadas situaciones.
Pero aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre este sistema, como cómo funciona y cuánto nos afecta.